Andrew Talansky hat meistens Schmerzen. Der 29-Jährige war sieben Jahre lang Profiradsportler bei Slipstream Sports. Vor kurzem ist er zum Triathlon gewechselt und verbringt nun mehrere Stunden mit dem Training auf und neben dem Rad. "Ich benutze Muskeln, die jahrelang untätig waren", sagt Talansky. "Mein Körper steht ständig in Flammen. Viele Sportler, die sich in der gleichen Situation befinden, greifen zu normalen Schmerzmitteln wie Ibuprofen. Als Talansky jedoch im vergangenen Herbst eine Zerrung des Hüftbeugers erlitt, griff er stattdessen zu Cannabidiol (CBD), einem Extrakt aus der Cannabispflanze.
"Ich habe es ein paar Wochen lang genommen und sofort einen spürbaren Unterschied festgestellt", sagt Talansky. "Und es war nicht nur meine Hüfte, die sich besser anfühlte. Ich war weniger ängstlich und habe besser geschlafen."
Marihuana gilt seit langem als alternative Schmerzmedizin, wobei THC, der wichtigste psychoaktive Wirkstoff der Pflanze, die meiste Aufmerksamkeit erhält. CBD ist ein weiterer aktiver Bestandteil und kann einige der gleichen medizinischen Vorteile bieten (entzündungshemmend, angstlösend, schmerzlindernd), jedoch ohne den Nebeneffekt, dass man high wird. CBD interagiert mit den Vanilloid- und Serotoninrezeptoren im Gehirn, die die Stimmung und das Schmerzempfinden beeinflussen. Außerdem hat es antioxidative Eigenschaften. Die Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) hat CBD im vergangenen Januar von der Liste der verbotenen Substanzen gestrichen, was viele Profisportler wie den Läufer Avery Collins und die Mountainbikerin Teal Stetson-Lee dazu veranlasst hat, Ibuprofen durch CBD zu ersetzen. Manche halten sie für eine sicherere Alternative zu pharmazeutischen Schmerzmitteln und Entzündungshemmern.
Viele Muskel-, Post-Workout- oder allgemein schmerzlindernde Cremes wie diese werden hergestellt und von Sportlern aller Sportarten gegen Entzündungen, Knorpelverschleiß, Muskelschmerzen und mehr verwendet.
Die Forschung zu CBD hat sich nur langsam entwickelt, vor allem weil die Bundesregierung Marihuana als Droge der Kategorie 1 einstuft - dieselbe Klassifizierung wie Heroin und LSD -, was es für Forscher schwierig macht, Zugang zu Studien zu erhalten. Und da viele Staaten die medizinische Verwendung von CBD bereits legalisiert haben, besteht für Pharmaunternehmen wenig Anreiz, kostspielige klinische Studien zum Nachweis der Wirksamkeit durchzuführen (CBD ist in mehreren Staaten, die noch keine Ausnahmeregelungen für medizinisches Marihuana oder CBD genehmigt haben, weiterhin illegal).
Der CBD-Markt explodiert jedoch geradezu. Laut einer Studie der Brightfield Group, einem Marktforschungsunternehmen mit Sitz in Tampa, Florida, erzielte CBD aus Hanf im Jahr 2016 einen Umsatz von 170 Millionen US-Dollar. Mit einem jährlichen Umsatzwachstum von 55 % wird sie sich bis 2020 zu einer Milliarden-Dollar-Industrie entwickeln. Charlotte's Web, das den Extrakt in Colorado abfüllt, ist einer der größten Hersteller der Branche. Talanskys CBD der Wahl stammt von Floyd's of Leadville, ebenfalls in Colorado, das 2016 vom ehemaligen Radprofi Floyd Landis gegründet wurde. Floyd's of Leadville vermarktet seine Produkte direkt an Sportler, die ein natürliches Regenerationsmittel suchen. "Stellen Sie sich einen 40-jährigen Ausdauersportler vor, der sich morgens beim Aufwachen gut fühlen will", sagt Landis. "Das ist unser Ziel."
Landis verwendet CBD, um die Schmerzen nach einer Hüftoperation im Jahr 2016 zu lindern. Jahrelang griff er auf von der WADA zugelassene Schmerzmittel auf Opiatbasis zurück, und zwar sowohl vor als auch nach seinem Tour-de-France-Sieg 2006, der ihm wegen der Verwendung von synthetischem Testosteron aberkannt worden war. Schließlich war Landis auf das Rauchen von Marihuana angewiesen, um seine Opioidabhängigkeit zu überwinden. 2015 schlug ihm ein Freund aus der aufstrebenden Marihuana-Industrie vor, es stattdessen mit CBD zu versuchen.
"Das ist das Einzige, was ich jetzt benutze", sagt Landis. "Ich versuche, es nicht zu sehr zu loben, weil ich nicht verrückt klingen will. Aber wenn man von anderen Schmerzmitteln loskommt, wenn man eine natürliche Lösung hat, ist das wahrscheinlich die beste Option."
Es gibt Untersuchungen, die seine Begeisterung bestätigen. In einem Bericht von GW Pharmaceuticals aus dem Jahr 2008 wurden zwei Jahrzehnte präklinischer Studien und Tierversuche untersucht, bevor man zu dem Schluss kam, dass CBD ein wirksames Mittel zur Schmerzbehandlung sein kann, ohne viele negative Nebenwirkungen. Eine Studie der Universität von Kentucky aus dem Jahr 2016 untersuchte die Wirkung von CBD bei arthritischen Mäusen und stellte fest, dass der Wirkstoff Entzündungen und Schmerzen insgesamt reduziert. In einigen Studien wurde es auch als Neuroprotektivum bezeichnet, was darauf hindeutet, dass es die Fähigkeit hat, das Gehirn gegen die schädlichen Auswirkungen von Gehirnerschütterungen zu stärken. In mehr als einem Dutzend Ländern sind Medikamente auf CBD-Basis auf dem Markt, darunter Kanada und Israel, aber in den USA stecken fortgeschrittene Versuche noch in den Kinderschuhen.
"Es gibt überwältigende Beweise dafür, dass CBD bei der Linderung von Schmerzen wirksam sein kann", sagt Jahan Marcu, wissenschaftlicher Leiter von Americans for Safe Access, die sich für die Legalisierung von medizinischem Marihuana einsetzen. "Aber wir müssen erst noch umfassende klinische Studien durchführen, um genau zu verstehen, wie es funktioniert.
Potenzielle CBD-Konsumenten sollten beachten, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft noch viel über CBD lernen muss. So gibt es beispielsweise keine Studien über die empfohlene Dosierung bei einer bestimmten Krankheit. Es gibt auch keinen wissenschaftlichen Konsens über die Wirksamkeit von CBD im Vergleich zu anderen entzündungshemmenden Medikamenten wie Ibuprofen oder Naproxen. Doch das könnte sich bald ändern: In den USA laufen mindestens 20 klinische Studien, die den medizinischen Nutzen von CBD untersuchen, darunter ein 16 Millionen Dollar teures Projekt der Universität von Miami, das die Wirkung von CBD bei traumatischen Hirnverletzungen untersucht.
Darüber hinaus wächst die Besorgnis über die Qualität der Produkte, die derzeit verkauft werden. Da die Bundesregierung CBD als illegale Droge betrachtet, wird die Branche von der FDA nur unzureichend reguliert und von Dritten kaum überwacht. Eine 2017 im "Journal of the American Medical Association" veröffentlichte Studie ergab, dass 69 % der getesteten CBD-Produkte nicht die auf dem Etikett angegebene Menge an Cannabidiol enthielten. Die meisten CBD-Unternehmen verkaufen nicht über den Einzelhandel, sondern erreichen die Verbraucher online.
"Man kann dem, was man online kauft, nicht wirklich trauen", sagt Ryan Vandrey, Cannabisforscher an der John Hopkins University und Mitautor der JAMA-Studie 2017. "Nachdem wir uns nach allen CBD-Ölen umgesehen hatten, die man kaufen konnte, stellten wir fest, dass mehrere Unternehmen Produkte verkauften, die fast kein Cannabidiol enthielten, und andere, die THC enthielten.
Obwohl es noch viele Unbekannte gibt, häufen sich die anekdotischen und präklinischen Hinweise auf die Wirksamkeit von CBD. Vandrey führt derzeit eine Umfrage unter mehr als tausend Nutzern von Marihuana-Produkten durch, von denen viele CBD enthalten, und seine ersten Ergebnisse deuten darauf hin, dass die meisten eine allgemeine Verbesserung der Schmerzlinderung, der Schlafzufriedenheit und der Verringerung von Angstzuständen festgestellt haben, obwohl die Ursache dafür noch unklar ist. Und eine wachsende Zahl von Sportlern, wie Talansky, ist der Meinung, dass die Unterstützung der Genesung ohne die langfristigen Nebenwirkungen von Ibuprofen (wie z. B. ein erhöhtes Risiko für Herzversagen) oder das Risiko einer Opioidabhängigkeit ein Schritt in die richtige Richtung ist. "Ich habe seit Monaten keine Advil mehr genommen", sagt Talansky. "Für jeden Athleten, der hart trainiert, bedeutet das viel.
Bevor Sie kaufen
Das Fehlen von Industriestandards kann den Kauf von CBD riskant machen. Wenn Sie dies planen, sollten Sie einige grundlegende Fragen beachten.
Ist es dort, wo Sie leben, legal?
Die meisten Staaten haben Ausnahmeregelungen für medizinisches Marihuana oder CBD erlassen, aber in vier Staaten - Idaho, South Dakota, Nebraska und Kansas - ist es komplett illegal.
Wurde es von einer dritten Partei getestet?
Unabhängige Labors testen auf Wirksamkeit, Pestizide und Lösungsmittelrückstände. Wenn das Unternehmen diese Ergebnisse nicht angibt, sollten Sie weiterziehen.
Stellt das Unternehmen unbegründete Behauptungen auf?
Es ist nicht erwiesen, dass CBD Krebszellen abtötet, Alzheimer aufhält oder Schizophrenie behandelt. Vermeiden Sie Produkte, die versprechen, alles zu heilen, was Sie plagt.